徵信社阿宅-重情重義的斯文流氓

王正益〈龍城將軍多〉一文中，方先覺是民國前七年出生於江蘇蕭縣十區方家寨，曾就讀上海法政大學，但是學業未完成便投入黃埔軍校就讀，是黃埔第三期畢業生。關於方將軍童年與成長過程中的文章不多，而他軍旅生涯最為後人頌揚者，則是在民國三十三年的衡陽保衛戰。當時二次大戰已到後期，美軍在太平洋戰場上節節勝利，日本的海上補給線不僅受到威脅，連本土也頻頻遭到美軍的轟炸。為了集中火力結束與中國之間的戰爭，並且從陸上建立起補給線。根據鄭浪平〈日軍孤注一擲的瘋狂反撲〉文中，日軍在一九四四年一月十三日，於御前會議通過「一號作戰計畫」，也就是「打通大陸作戰」，希望從日本渡過朝鮮海峽後，經由朝鮮半島，過鴨綠江，進山海關，循著平漢鐵路、粵漢鐵路、湘桂鐵路，銜接滇越鐵路，縱貫馬來半島直達新加坡，使得日本本土與南洋的佔領區能夠連結。

據鄭浪平研究，為了執行這個計畫，日軍進行了從明治維新以來最大的陸軍動員行動，規模超過日俄戰爭的兩倍。中國派遣軍的缺額被補齊，並且從本土與關東軍抽調部隊，其中關東軍的抽調對戰後亞洲局勢變化的影響至大。根據鄭浪平的研究，一號作戰前，日軍整個中國戰場的航空兵團改組，並出動首次在中國戰場使用的裝甲師團，從日本國內並支援了道路、橋樑的專業工程人員與物資，可說上從醫療下至士兵軍靴修理，這次出擊全都整備完成，為此，參戰的野戰師團，也都組織敢死隊，進行突襲、夜戰、城市戰的訓練。而自大本營到中國派遣軍為了這次作戰不斷舉行研討會、兵棋推演，檢討過去與中國軍隊作戰的得失，甚至進行競賽來激發軍隊榮譽感。

但是當時中國內部的狀況則一片混亂，在美軍參謀長史迪威的力主之下，擁有美式裝備與訓練的中國軍隊被派往緬甸，支持他的反攻緬甸作戰，作戰物資也優先提供緬甸作戰使用，以致於中國戰場內的軍隊在多年戰事之後，仍然僅靠著一點飛越聖母峰的空運維持，軍隊普遍嚴重的人員、裝備不足，士氣低落，而美國拒絕貸款，協助中國解決嚴重的通貨膨脹問題，以及華中地區連續兩年的乾旱，則讓問題更形嚴重。當盟國在各個戰場上節節勝利時，中國戰區則因為耗盡戰力而致情勢惡化到無以復加，在此情況下，中國傳統文化中的惡質面開始發酵，人際關係發生重組，將領們開始靠攏史迪威，並且結黨結派，準備推翻蔣介石的領導。

負責打通平漢鐵路的是日本第十二軍，司令官內山英太郎中將，兵力達到十五萬人，包括四個師團、四個旅團，一個戰車師團以及支援的工兵與運輸部隊。十二軍在一九四四年四月十八日渡過黃河，在機械化部隊的前導下一路猛攻中國軍隊，在五月八日，第十二軍與第十一軍於遂平會師，日軍在發動中日戰爭後七年，終於勉強打通平漢鐵路。接著一號作戰計畫的重心轉往湖南，由日本第十一軍主攻，目標為攻佔長沙、衡陽，第十一軍獲得大本營全力支援，司令官橫山勇可指揮的兵力有三十六萬人，而攻佔長沙他的對手是曾經有過三次長沙大捷紀錄的中國將領薛岳，但是這次薛岳的「天爐作戰」未能奏效，一方面他的兵員與裝備同樣未能獲得補充，加上相信史迪威的情報，認為日軍不可能對長沙發動更大規模的攻擊，既使蔣介石派遣的將領白崇禧建議薛岳將決戰點放在衡陽，拉長日軍補給線並加強衡陽防務，但是未受薛岳採用。

橫山勇在五月二十六日展開攻勢，強大的攻勢力量讓薛岳的所有部隊，包括其反擊部隊都受到層層包圍，在六月十八日日軍攻陷長沙，而在長沙尚處於包圍之勢時，橫山勇便派出第六十八師團與一一六師團，繞過長沙直接進攻衡陽，當時負責防守衡陽的是方先覺將軍所率領的第十軍，過去第十軍曾在第三次長沙會戰中有過輝煌戰功，非常受到湖南民眾的愛戴，但是準備迎擊日軍的第十軍，實則僅有一萬八千人，編制雖然三個師，但一九零師僅有班長以上幹部，因此整個軍實際上僅有七成的人員裝備戰力。面對兩個師團的日軍，方先覺將軍在五月二十九日接到蔣介石電話命令，要求他固守衡陽十天至兩個星期，先消耗敵軍戰力後再配合外圍友軍合擊，無奈第十軍浴血固守衡陽實際上長達四十八天，最後成為中日戰中唯一一個被殲滅的軍級單位。

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